Cómo evitar que la gasolina se dañe cuando el bote permanece almacenado
Muchas embarcaciones pasan semanas o incluso meses sin navegar. Ya sea porque terminó la temporada, por condiciones del tiempo o simplemente porque el propietario no utiliza el bote con frecuencia, es común que el motor permanezca inactivo durante largos períodos. Sin embargo, mientras el bote está almacenado, la gasolina continúa cambiando químicamente, y ese proceso puede convertirse en el origen de numerosos problemas mecánicos.
Contrario a lo que muchas personas creen, la gasolina no mantiene sus propiedades indefinidamente. Desde el momento en que entra al tanque comienza un proceso gradual de degradación que puede afectar el arranque, el rendimiento del motor y la vida útil de componentes como la bomba de combustible, los inyectores y el carburador.
La buena noticia es que prevenir estos problemas es relativamente sencillo. Un adecuado almacenamiento del combustible y el uso de un estabilizador de gasolina permiten conservar el sistema de combustible en excelentes condiciones y evitar reparaciones costosas cuando llegue el momento de volver al agua.
Tabla de contenido
- ¿Por qué la gasolina se deteriora?
- ¿Qué ocurre dentro del tanque durante el almacenamiento?
- Problemas que provoca el combustible deteriorado
- Cómo evitar que la gasolina se dañe
- La importancia de utilizar un estabilizador de combustible
- Errores comunes durante el almacenamiento
- Conclusión
¿Por qué la gasolina se deteriora?
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos diseñada para proporcionar una combustión eficiente dentro del motor. Sin embargo, sus componentes son sensibles al oxígeno, la humedad y las altas temperaturas. A medida que transcurre el tiempo, parte de esos compuestos comienzan a evaporarse mientras otros reaccionan con el oxígeno, alterando las características originales del combustible.
Este proceso recibe el nombre de oxidación del combustible. Como consecuencia, la gasolina pierde parte de su capacidad para quemarse correctamente y comienza a formar residuos pegajosos conocidos como gomas o barnices.
En motores marinos este fenómeno puede acelerarse debido al ambiente húmedo donde normalmente permanece la embarcación. Las altas temperaturas típicas del Caribe también favorecen la evaporación de los componentes más ligeros del combustible, reduciendo aún más su calidad.
Además, gran parte de la gasolina disponible actualmente contiene etanol. Aunque ofrece ventajas ambientales, el etanol tiene una característica que preocupa especialmente a los propietarios de embarcaciones: absorbe humedad del ambiente. Esa humedad puede terminar dentro del tanque y afectar seriamente el sistema de combustible.
¿Qué ocurre dentro del tanque mientras el bote está almacenado?
Aunque desde el exterior parezca que todo permanece igual, dentro del tanque ocurren diversos procesos que modifican la calidad del combustible.
Oxidación
El contacto continuo con el oxígeno provoca que algunos componentes de la gasolina reaccionen químicamente, perdiendo estabilidad y formando depósitos que posteriormente circulan por todo el sistema de combustible.
Evaporación de componentes ligeros
Las fracciones más volátiles de la gasolina son las primeras en evaporarse. Estas son precisamente las responsables de facilitar el encendido del motor. Cuando desaparecen, el motor puede presentar arranques difíciles o requerir más intentos para ponerse en marcha.
Formación de barnices y depósitos
Los residuos generados durante la oxidación se adhieren lentamente al interior del tanque, líneas de combustible, bomba, carburador e inyectores. Con el tiempo estos depósitos restringen el flujo de combustible y afectan la pulverización adecuada durante la combustión.
Condensación de agua
Los cambios de temperatura entre el día y la noche producen condensación dentro del tanque. Esa agua termina mezclándose con el combustible y favorece la corrosión de componentes metálicos.
Separación del etanol
Cuando la gasolina contiene etanol y absorbe demasiada humedad puede producirse un fenómeno conocido como separación de fases. En ese momento el agua y el etanol se separan del combustible y se depositan en el fondo del tanque, precisamente donde se encuentra la toma de combustible del motor.
Si esa mezcla llega al sistema de alimentación, el motor puede funcionar de forma irregular, perder potencia o incluso negarse a arrancar.
Problemas que provoca el combustible deteriorado
Utilizar gasolina envejecida puede afectar prácticamente todo el sistema de combustible de la embarcación.
Arranques difíciles
La pérdida de compuestos volátiles reduce la capacidad de encendido de la gasolina. Como consecuencia, el motor necesita más tiempo para arrancar o simplemente no logra hacerlo después de un largo período de almacenamiento.
Obstrucción de inyectores
Los depósitos formados durante la oxidación pueden acumularse en los diminutos orificios de los inyectores. Esto altera el patrón de pulverización del combustible y provoca una combustión menos eficiente.
Problemas en carburadores
En motores carburados, los barnices pueden bloquear conductos internos extremadamente pequeños. Muchas reparaciones de carburadores tienen su origen en combustible que permaneció almacenado durante demasiado tiempo.
Mayor consumo de combustible
Cuando la combustión deja de ser eficiente, el motor necesita consumir más gasolina para producir la misma potencia.
Pérdida de rendimiento
El motor puede presentar aceleración irregular, pérdida de potencia y funcionamiento inestable, especialmente durante maniobras de aceleración.
Corrosión del sistema de combustible
La humedad acumulada favorece la oxidación de componentes metálicos como bombas, conductos e inyectores, reduciendo considerablemente su vida útil.
Cómo evitar que la gasolina se dañe
La mejor estrategia consiste en preparar correctamente la embarcación antes del almacenamiento. Unas pocas acciones preventivas pueden evitar reparaciones costosas meses después.
Mantén el tanque casi lleno
Un tanque con poco combustible contiene mayor cantidad de aire, lo que incrementa la condensación de agua. Mantener el tanque prácticamente lleno reduce el espacio disponible para la formación de humedad.
Utiliza gasolina fresca
Antes de almacenar el bote procura abastecerte con combustible reciente. Guardar gasolina que ya lleva varias semanas en el tanque acelera su deterioro.
Agrega un estabilizador de combustible
Los estabilizadores contienen aditivos que retrasan la oxidación de la gasolina, ayudan a mantener sus propiedades durante el almacenamiento y reducen la formación de depósitos.
Además, muchos productos modernos incorporan inhibidores de corrosión que protegen las superficies metálicas del sistema de combustible.
Haz funcionar el motor después de añadir el estabilizador
No basta con agregar el producto al tanque. Es recomendable poner en marcha el motor durante varios minutos para permitir que el combustible tratado circule por las líneas, la bomba, los inyectores o el carburador.
Revisa el filtro de combustible
Un filtro limpio evita que posibles residuos lleguen al sistema de inyección. Si el almacenamiento será prolongado, aprovechar para sustituir el filtro puede ser una excelente decisión preventiva.
La importancia de utilizar un estabilizador de combustible
Un estabilizador de gasolina es una de las herramientas más efectivas para proteger un motor marino durante períodos de inactividad.
Estos productos ayudan a retardar la oxidación del combustible, reducen la formación de barnices, mantienen la volatilidad de la gasolina durante más tiempo y protegen el sistema contra la corrosión provocada por la humedad.
En embarcaciones que permanecen almacenadas varios meses, utilizar un estabilizador puede marcar la diferencia entre un arranque inmediato al inicio de la temporada o una visita inesperada al taller.
Una excelente alternativa es Liqui Moly Marine Fuel Protect, formulado específicamente para motores marinos. Este aditivo ayuda a conservar la calidad del combustible durante el almacenamiento, protege el sistema de alimentación frente a la corrosión y contribuye a mantener limpios los conductos, inyectores y demás componentes del sistema de combustible.
Errores comunes durante el almacenamiento
Muchos problemas relacionados con la gasolina podrían evitarse eliminando algunos hábitos muy comunes.
- Guardar el bote con medio tanque. Esto favorece la condensación de humedad dentro del depósito.
- No utilizar estabilizador. La gasolina continúa degradándose incluso cuando el motor permanece apagado.
- Dejar el mismo combustible durante muchos meses. Mientras más tiempo permanezca almacenado, mayor será su deterioro.
- No arrancar el motor después de añadir el aditivo. El estabilizador debe circular por todo el sistema para brindar protección completa.
- Descuidar el mantenimiento preventivo. Revisar filtros, mangueras y conexiones antes del almacenamiento ayuda a evitar sorpresas cuando vuelva la temporada de navegación.
Conclusión
El combustible también necesita mantenimiento. Aunque el bote permanezca inmóvil, la gasolina continúa envejeciendo y puede convertirse en la causa de numerosos problemas mecánicos que afectan el rendimiento, la confiabilidad y la vida útil del motor.
Preparar correctamente la embarcación antes del almacenamiento es una inversión mínima comparada con el costo de reparar un sistema de combustible contaminado. Utilizar gasolina fresca, mantener el tanque adecuadamente lleno y añadir un estabilizador de calidad son medidas sencillas que ofrecen una protección significativa.
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